IELTS ou TOEFL : lequel choisir pour son projet ?

Vous préparez des candidatures dans des universités anglophones et une question revient : IELTS ou TOEFL ? Les deux tests sont reconnus dans le monde entier, mais ils ne se ressemblent pas. Selon votre destination, votre profil et votre façon de travailler, l'un peut être nettement plus adapté que l'autre. Voici notre comparatif pour faire le bon choix.

Les deux tests en bref

L'IELTS (International English Language Testing System) est co-géré par le British Council, IDP et Cambridge. Il évalue l'écoute, la lecture, l'écriture et l'oral, avec un Speaking en face à face avec un examinateur. Score : de 0 à 9 par demi-points.

Le TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language) est conçu par ETS, un organisme américain. Il évalue les mêmes compétences, entièrement sur ordinateur, y compris l'oral (vous parlez dans un micro). Son format et son échelle de score ont évolué récemment : vérifiez toujours la forme de score demandée par l'université.

Comparatif rapide

Quels pays acceptent quoi ?

• Royaume-Uni, Irlande, Australie, Nouvelle-Zélande : l'IELTS est la référence ; le TOEFL est accepté par beaucoup d'universités mais pas toujours pour les visas.

• États-Unis : le TOEFL est historiquement la référence, mais l'IELTS est accepté par la grande majorité des universités.

• Canada : les deux sont très largement acceptés pour les études ; pour l'immigration, les règles sont différentes.

• Europe continentale (Pays-Bas, Allemagne, Italie, Scandinavie…) : les deux sont généralement acceptés pour les programmes en anglais.

• Malte, Chypre, Malaisie, Golfe : IELTS très courant, TOEFL souvent accepté aussi.

Règle d'or : consultez la page « English language requirements » de chaque programme visé avant de choisir.

Lequel est le plus facile ?

C'est la question qu'on nous pose le plus (« which is easier, TOEFL or IELTS ? »). Il n'y a pas de test « plus facile » dans l'absolu, mais certains profils réussissent mieux l'un ou l'autre :

L'IELTS peut vous convenir si :

• vous êtes plus à l'aise pour parler avec une personne qu'avec un micro ;

• vous préférez écrire à la main (format papier) ;

• vous visez le Royaume-Uni ou l'Australie.

Le TOEFL peut vous convenir si :

• vous êtes à l'aise sur ordinateur et tapez vite au clavier ;

• vous gérez bien les tâches qui combinent lecture, écoute et réponse ;

• vous visez surtout les États-Unis ;

• vous voulez passer le test à domicile, lorsque l'université accepte cette version.

Les équivalences de score

Les universités publient leurs propres seuils pour chaque test. À titre indicatif, un IELTS 6.5 est souvent mis en regard d'un score TOEFL « moyen-supérieur » sur l'ancienne échelle de 120 points (autour des 80-90). Ces correspondances varient selon les établissements : fiez-vous toujours au tableau publié par l'université.

Le prix et les sessions en Tunisie

Les deux tests sont proposés en Tunisie, avec des tarifs fixés par les organisateurs et révisés régulièrement. L'IELTS se passe à Tunis et Sousse principalement (voir IELTS en Tunisie). Le TOEFL iBT se passe dans les centres agréés par ETS ou, pour la version à domicile, chez vous avec un équipement conforme.

Et le Duolingo English Test ?

Moins cher, en ligne et rapide, le Duolingo English Test est accepté par un nombre croissant d'universités, surtout aux États-Unis et au Canada. Mais il reste refusé par certaines universités et pour de nombreux visas. Notre guide : Duolingo English Test : quelles universités l'acceptent.

Notre méthode pour choisir

1. Listez vos 5 à 10 programmes cibles.

2. Notez pour chacun les tests acceptés et les scores minimums (global et par compétence).

3. Choisissez le test accepté partout sur votre liste.

4. Faites un test blanc de chaque format : vous verrez vite lequel vous convient.

5. Réservez votre session en laissant le temps d'un second passage avant les dates limites.

Les erreurs à éviter

• Choisir un test avant de vérifier les exigences des programmes et du visa.

• Passer la mauvaise version (IELTS General au lieu d'Academic, par exemple).

• Viser juste le score minimum : une note par compétence trop basse peut suffire à vous faire refuser.

• Passer le test trop tard pour avoir le temps de le repasser.

• Négliger l'écriture : c'est souvent la compétence la plus faible des candidats tunisiens.

• Ne pas s'entraîner au format : un bon niveau d'anglais ne suffit pas sans maîtrise du chronomètre.

Un plan de préparation sur 8 semaines

1. Semaine 1 : test blanc complet, analyse des points faibles.

2. Semaines 2 et 3 : travail ciblé sur la compétence la plus faible, vocabulaire académique.

3. Semaines 4 et 5 : entraînement intensif au format (sections chronométrées), rédaction de deux essais par semaine corrigés.

4. Semaine 6 : deuxième test blanc complet.

5. Semaine 7 : derniers ajustements, simulation de l'oral.

6. Semaine 8 : révisions légères, repos la veille du test.

Ce plan convient à un candidat proche du niveau visé. Si l'écart est important, comptez deux à trois mois.

Après le test

Envoyez vos résultats aux universités dès que possible, conservez une copie numérique et vérifiez la date de validité par rapport à la date de votre visa : certains visas exigent un résultat encore valide au moment du dépôt.

Notre accompagnement

Worldwide Studies vous aide à choisir le test, à fixer un score cible réaliste et à organiser vos candidatures au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada ou ailleurs.

👉 Parlez à un conseiller pour savoir quel test et quel score viser selon vos universités.